放棄竹林問題解決・地域内資源循環プロジェクト「千葉里山プラス」のご紹介

■放棄竹林問題解決プロジェクト「千葉市里山プラス」のご紹介

青々としげる竹林は、日本の原風景として多くの方に愛されてきました。しかし、近年は手入れの行き届いていない放棄竹林の存在が問題視されています。

かつての日本では、竹林から取れる竹を生垣やカゴなどの素材として活用したり、タケノコを食したりと、生活に身近な存在でした。

しかし、プラスチックなどの便利な代用材が普及したことなどを背景に、竹林に立ち入り整備する人は減っており、手入れされないままの竹林が増えています。

竹は浅い根でも育ち、成長スピードも早いため、手入れが行き届かなくなると、ものすごいスピードで里山を覆い尽くしてしまいます。

拡大し続ける放棄竹林の中では日光が閉ざされ、枯れた竹が地面を覆いつくすため、下草も生えません。

そんな鬱蒼とした環境は害獣たちの住処としても最適で、竹林に住み着いた害獣による農作物への被害件数も増えています。

また、放棄竹林は防災面でも問題を抱えており、台風などの後には倒れた倒れた竹が道を塞ぎ、交通の妨げになったり、飛ばされた竹が電線に引っかかるなどの問題も起きています。

左：放置竹林の様子　右：伐採し乾燥した竹

千葉県は全国8位の竹林が数多くある地域であり、上記のような放置竹林も多い地域です。

そこで私たちは放棄竹林問題を解決するために、「千葉里山プラス」という、放棄竹林問題解決プロジェクトを開始しました。

「千葉里山プラス」では毎月、地域の竹林を整備しています。

伐採した竹は廃棄するのではなく、竹細工のワークショップを開催したり、専用の炭化器を用いて作った竹炭を加工・販売するなど、資源を余すことなく効率的に活用することを大切にしています。

竹炭の代表的な活用方法は下記のとおりです。

◯竹炭を活用した有機農法の実践

竹炭はハチの巣状の無数の穴があるため、畑に撒くと微生物の棲家となり、豊かな土壌をつくるのに役立ちます。

本プロジェクトメンバーのファームサポート千葉では竹炭を活用したの有機農法を実践しており、竹炭栽培で育てた作物は千葉市食のブランド『千』に選ばれるなど、味・品質ともに高い評価を得ています。

◯竹炭パウダーの販売

竹炭を加工した食用の「竹炭パウダー」を、千葉市保健所の許可をとった上で販売しています。

地域内の複数のお店で取り扱っていただいており、無味無臭の竹炭パウダーは様々な料理に使用できると評判です。

竹炭パウダーの売上の一部は竹林整備の費用に使用しています。

竹炭作りの様子

■視察プランについて

本プランは、参加いただく皆様に私たちの取り組みをより深く知ってもらえるよう、放棄竹林問題の説明・伐採した竹をどのように利活用していくかについてご説明させて頂く内容です。

説明後は竹炭を作る体験や竹炭パウダーの試食も行います。

千葉里山プラスの取り組みは放棄竹林問題を整備作業によって解決するだけでなく、廃棄資源を利活用する循環型社会の実現を目指すものです。

本取り組みは日本各地でも実践できる可能性が高いものなので、里山づくりに携わる方々や自治体職員・支援団体の方など、幅広い方に参加いただき、ご参考にしてもらえれば幸いです。

皆様からのご参加をお待ちしています。

※6月〜9月は熱中症の恐れがあるため受け付けていませんのでご了承ください。